Att trycka en egen kortlek kan verka enkelt, eller hur? Håll i dig, för det är inte riktigt som du förväntar dig. Du måste välja papper som matchar Mona Lisa, och se till att färgerna håller sig på sidan.
Först kommer pappret. Nej, du kan inte använda vilket papper som helst. För denna process behöver du något som kan överleva en storm eller en intensiv kortspel. Det bör vara belagt, glänsande och ha en kvalitetsdoft. Det är duken, eller grunden, för ditt mästerverk. Tänk på det som den osjungna stjärnan i operan, tyst bärande hela föreställningen.
Nu går vi vidare till färgerna. Det är de ljusaste färgkritorna. Vill du använda en färg så livfull att den nästan hoppar ut ur förpackningen? Hemligheten ligger i att använda rätt färg och bläck. Annars kommer du att få 50 nyanser av “inte riktigt rätt” när du spelar kort. Det kommer vara ett öde värre än att råka äta fröet från din vattenmelon. Detta kräver mycket uppmärksamhet på detaljer, eftersom varje färgstråk måste vara exakt.
Har du tänkt på illustrationerna? Åh, de där riddarna och jokrarna som ler tillbaka på dig! Vem gör detta? Vissa människor sitter faktiskt ner och skapar dem alla individuellt, blandar kreativitet med lite galenskap. Det är tråkigt men spännande, som att sätta ihop det perfekta pusslet utan att veta vad slutresultatet ska bli.
Se till att allt är perfekt inriktat. Det är som att försöka hänga en bild på en sned vägg. Feljustering kan få rangkortet att se vingligt ut. Medan det kan vara charmigt på en verklig person, fungerar det inte så bra i en kortlek. Nästa steg är att använda giljotinen (eller som den kallas kärleksfullt, skärmaskinen). Här möts perfekta kort och precision med hopp om ömsesidig respekt. Du vill se till att kanterna är tillräckligt skarpa för att imponera på till och med den mest kräsna piraten.
Har du undrat vad det där knäppande ljudet är när du skakar en ny packe tuggummi? En vinnande blandning av luftfickor och finish. Ett bra glid är lika viktigt som den tillfredsställande blandningen. Det handlar om mer än att bara lägga på ett lager och säga att det är klart för Vegas. Vad är finishen? Det är lite som körsbäret på toppen av kakan, eller twangen från en country-låtsång.
Slutchecklistan? Kvalitetskontrollen är striktare än bedömningen på en hundutställning. Varje kort går igenom en noggrann inspektion, som en slags initieringsrit. Slutligen, efter att ha blivit försiktigt inpackade, som en vacker present, kommer du att kunna öppna packen. I ett snyggt, rektangulärt paket som passar perfekt i fickan, är den hopvikta konsten ett bevis på ditt tålamod.
Nästa gång du tar upp en kortlek, oavsett om det är en lat eftermiddag eller en pokerfest, bör du minnas den långa och komplicerade processen som ledde till att de hamnade i dina händer. Från skisspapper till showstopper, det är en resa gömd under ytan men ändå rätt där i din hand. Njut av spelet och kom ihåg att korten själva är lika mycket konst som skickligheten hos den som håller i dem.